Capítulo 72

Observatório de Greenwich foi selecionado aqui por localizar o progresso
de medida precisa. Mas há um instrumento de grande valor,
o heliometer que não é usado no Greenwich. Isto serve o
propósito de um micrômetro de imagem dobro, e é feito dividindo o
objeto-copo de um telescópio ao longo de um diâmetro. Cada meio está montado assim
sobre deslizamento uma distância de vários avança lentamente cada modo em um arco cujo
centro é o foco. A quantia do movimento pode ser com precisão
leitura. Assim dois campos de visão sobrepõem, e o ajuste é feito
traga uma imagem de uma estrela em cima disso de outra estrela, e então fazer
o mesmo por um deslocamento na direção oposta. O total
movimento do copo de meio-objeto é dobro a distância entre o
marque com asterisco imagens no avião focal. Tal um instrumento foi muito tempo
estabelecido em Oxford, e os astrônomos alemães fizeram grande uso de
isto. Mas nas mãos de Senhor David Gill (tarde o Astrônomo da Majestade dele
na Capa de Esperança Boa), e especialmente nas grandes pesquisas dele em
Solar e em parallax Estelar, foi reconhecido como um instrumento
da precisão muito mais alta, medindo a distância entre estrelas
corretamente para menos que um décimo de um segundo de arco.

A superioridade do heliometer em cima de todos os outros dispositivos (exclua
fotografia) por medir ângulos pequenos foi trazido especialmente
em proeminência pelas pesquisas de Senhor David Brânquia na distância do
sol--_i.e.,_ a balança do sistema solar. Uma medida do
distância de qualquer planeta fixa a balança, e, como aproximações de Vênus o
terra quase de todos os planetas, era suposto que um
Trânsito de Vênus ofereceu a melhor oportunidade para tal medida,
especialmente como foi pensado que, como Vênus entrou no disco solar,
a varredura de círculo de luz o disco escuro de Vênus habilitaria um mesmo
observação precisa ser feito. O Trânsito de Vênus em 1874, em
o qual o escritor presente ajudou, subverteu esta ilusão.

Em 1877 Senhor David Gill usou o heliometer de Deus Crawford na Ilha