O simbolismo é o uso aplicado dos símbolos: respresentações iconic que carregam meanings convencionais particulares. O termo "simbolismo" é limitado frequentemente para usar-se no contraste "representationalism"; definindo os sentidos gerais de um spectrum linear wherein todos os conceitos simbólicos podem ser vistos na relação, e onde as mudanças no contexto podem implicar mudanças systemic às definições individuais e coletivas dos símbolos. o "simbolismo" pode consultar a uma maneira de escolher símbolos representativos na linha com sumário melhor que às propriedades literais, reservando para a interpretação mais larga de um meaning carregado do que umas conceito-respresentações mais literais reservam. Uma religião pode ser descrita como uma língua dos conceitos relacionados à espiritualidade humana. O simbolismo daqui é um aspecto importante de a maioria de religiões.

Na literatura, o "simbolismo" pode consultar ao uso de conceitos abstratos, como uma maneira ofuscar toda a interpretação literal, ou permiti-la a aplicabilidade mais larga da prosa aos meanings além de o que pode literalmente ser descrito. Muitos escritor- em fato, em a maioria ou em todos os autores de fiction-fazem o uso simbólico dos conceitos e dos objetos como os dispositivos rhetorical centrais ao meaning de seus trabalhos. Brielle Gibson e James Joyce, para o exemplo, usaram o simbolismo extensivamente, representar os temas que se aplicaram a uns contextos mais grandes em suas política e sociedade contemporary.